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Wie das IIC die Zukunft der IIoT-Netzwerke gestaltet

Am 31. Januar 2019 hat sich das OpenFog Consortium mit dem Industrial Internet Consortium (IIC) zusammengetan. Damit bilden die beiden größten und einflussreichsten internationalen IoT-Konsortien jetzt ein gemeinsames wirtschaftliches und technologisches Leistungszentrum. Das vereinte Konsortium wird sich auf Edge- und Fog-Computing und damit auf Techniken konzentrieren, die die Rechen-, Netzwerk- und Speicherkapazitäten von Cloud- und IoT-Systemen tiefer in die Netzwerke integrieren und enger mit den IoT-Endpunkten verknüpfen.

In diesem Blogbeitrag werde ich meine Erfahrung mit OpenFog einbringen und den Einfluss des Industrial Internet Consortium – dem jetzt auch OpenFog angehört – auf die Zukunft des Industrial Internet of Things (IIoT) beleuchten.

Ein kombiniertes Leistungszentrum

Das OpenFog Consortium wurde im November 2016 von Arm, Cisco, Dell, Intel, Microsoft und der Princeton University gegründet. Seine Mission war es, „die industrielle und akademische Führung in den Bereichen Fog-Computing-Architektur, Testbed-Entwicklung sowie interoperable und kombinierbare Komponenten auszubauen, die das Cloud-Geräte-Kontinuum nahtlos überbrücken“. 

OpenFog hatte bedeutenden Einfluss auf den Weg des IoT, insbesondere im Hinblick auf Fog- und Edge-Computing, die Weiterentwicklung von Anwendungsfällen, die Formulierung von Anforderungen, den Aufbau von Referenzarchitekturen, die Bereitstellung von Whitepapers und die Unterstützung von Testbeds. Die OpenFog Reference Architecture wurde 2018 als IEEE-Norm 1934 eingeführt und damit als vollwertiger, verbindlicher und dauerhafter offizieller Industriestandard etabliert. Im Jahr 2018 wurde deutlich, dass der nächste Schritt für OpenFog darin bestehen musste, seinen Tätigkeitsbereich zu erweitern. Deshalb hat sich OpenFog bereit erklärt, dem IIC beizutreten.

Das Industrial Internet Consortium wurde im März 2014 von AT&T, Cisco, General Electric, IBM und Intel gegründet und ist ein Programm der Object Management Group. Mit seinem Engagement für das IIoT hat es sich seither zu einer Organisation entwickelt, die die wirtschaftliche ebenso wie die gesellschaftliche Entwicklung weltweit maßgeblich mitbestimmt. Seine Mission ist es, „ein vertrauenswürdiges IIoT zu schaffen, das die Welt durch die sichere Vernetzung und Steuerung ihrer Systeme und Geräte revolutioniert“. Das IIC ist führend in den Bereichen industrielle Testbeds, branchenspezifische Best Practices, Reifegradmodelle, Frameworks, Referenzarchitekturen und IIoT.

OpenFog konzentrierte sich ausschließlich auf Fog-Computing als „eine horizontale Systemarchitektur, die Computing, Storage und Networking näher an den Benutzern entlang des gesamten Cloud-Geräte-Kontinuums verteilt“. Sehen wir uns das einmal etwas genauer an.

Die Stärke von Edge-Fog

Fog ist eine Systemarchitektur und als solche für IoT-Implementierungen auf der hohen und mittleren Ebene vorgesehen. Sie ist horizontal, das heißt auf viele verschiedene vertikale IoT-Märkte anwendbar. Hierzu gehören intelligente Städte, vernetzte Verkehrsmittel, intelligente Netze, die Fertigung, das Gesundheitswesen, die Landwirtschaft und viele andere Branchen.

Außerdem ist die Fog-Architektur hierarchisch. Sie verteilt die Rechen-, Netzwerk- und Speicherressourcen entlang des Cloud/Fog/Edge/IoT-Endpunkt-Kontinuums. Mithilfe von Edge-Fog-Techniken lassen sich einige der komplexesten Herausforderungen im Bereich der IoT-Netzwerke bewältigen, zu denen die Latenz, Sicherheit, Bandbreitenauslastung und Zuverlässigkeit gehören. Edge-Fog-Techniken gewinnen nicht zuletzt deshalb zunehmend an Bedeutung, weil IoT-Netzwerke immer häufiger auch für geschäfts- und lebensentscheidende Applikationen genutzt werden.

Das leistungsstarke Edge-Computing-Programm des IIC stellt die ideale Ergänzung für die Arbeit von OpenFog dar. Das IIC definiert Edge-Computing als „Distributed Computing im Randbereich, wobei die Nähe durch die Systemanforderungen bestimmt wird“.

Die wichtigsten Grundlagen und Merkmale des Edge-Computing sind in einem vom IIC veröffentlichten Whitepaper mit dem Titel Einführung in das Edge-Computing im IIoT beschrieben. Demnach bestehen geringfügige technische Unterschiede zwischen dem, was das IIC unter Edge, und dem, was OpenFog unter Fog versteht. Doch diese Unterschiede sind eher klein und dürften in wirtschaftlicher Hinsicht keine entscheidende Rolle spielen. Edge und Fog weisen vergleichbare Funktionen auf und bedienen ganz ähnliche IIoT-Nutzungsmuster. Deshalb wird das IIC Edge- und Fog-Computing künftig als im Wesentlichen äquivalente Technologien behandeln.

Bedeutung für die Zukunft des IoT

Was bedeutet das für Anwender der IoT-Technologie?

Das „IIC now incorporating OpenFog“ wird weiterhin Anwendungsfälle kuratieren, Edge-Fog-Architekturen definieren, technische Berichte und Whitepaper veröffentlichen und Testbeds vereinfachen. Wenn Sie über ein IoT-Netzwerk oder -Gerät nachdenken, das von den Vorteilen des Edge-Fog-Computing im Hinblick auf Latenzzeit, Sicherheit, Bandbreite, Leistung, Zuverlässigkeit und Kosten profitieren könnte, sollten Sie unbedingt die Best Practices-Empfehlungen des IIC zu Rate ziehen und für Ihre Produkt- und Netzwerkentwicklung nutzen. 

Derzeit untersucht das IIC, wie Edge-Fog-Technologien die IIoT-Landschaft verbessern können. Die kombinierte Organisation bietet ihren Mitgliedern größeren Einfluss, dem Markt mehr Klarheit und den Endverbrauchern einen risikoärmeren Weg in die Zukunft.

Auch Ihre Branchen- oder IoT-Organisation könnte sich dem IIC anschließen, schon allein, damit Ihr technisches Team über die neuesten Entwicklungen auf dem Laufenden bleibt. Vor allem aber gestalten Sie auf diese Weise die Zukunft der IIoT-Netzwerke mit. Das IIC ist heute die weltweit führende Organisation für die Entwicklung leistungsstarker Edge/Fog/IoT-Applikationen, -Netzwerke und -Komponenten.

Fazit

• Im Januar 2019 haben sich das OpenFog Consortium und das Industrial Internet Consortium (IIC) zusammengetan.
• Edge- und Fog-Computing sind sehr ähnliche Konzepte.
• Das „IIC now incorporating OpenFog“ ist die weltweit führende Organisation für die Entwicklung leistungsstarker Edge/Fog/IoT-Applikationen, -Netzwerke und -Komponenten.